Nous devons choisir le vélo électrique le mieux adapté à notre physique et à nos besoins. Le choix du cadre le plus adapté est primordial pour jouir de la meilleure synergie possible entre notre corps et notre vélo.
Éléments du cadre d’un vélo électrique et leur fonction
Matériau du cadre
Voici un tableau récapitulatif des principales caractéristiques de chaque matériau de cadre. Le plus répandu est l’aluminium, le titane et l’acier étant rares.
| Prix du vélo | Poids | Rigidité | Confort | Utilisation quotidienne | |
| Carbone : | élevé | très faible | très élevé | élevé | très faible |
| Aluminium : | moyen | faible | élevé | faible | élevé |
| Acier : | très faible | très élevé | faible | très élevé | très élevé |
| Titane : | très élevé | faible | moyen | très élevé | élevé |
Géométrie du cadre
Lors de l’achat d’un vélo électrique, le choix de la géométrie du cadre joue un rôle important pour optimiser les performances à chaque sortie, influençant le confort et la maniabilité. La géométrie du cadre est d’autant plus importante pour les vélos électriques, car ils sont plus lourds et permettent des vitesses plus élevées et des montées plus raides que les vélos classiques.
Composants du cadre :
- Angle du tube de direction
- Hauteur du cadre
- Portée
- Cente avant
- Empattement
- Longueur du tube de selle
- Angle du tube de selle
- Hauteur du boîtier de pédalier
Angle du tube de direction
Plus l’angle du tube de direction avec le terrain est étroit, plus le vélo électrique sera stable, notamment en descente et en virage. Du côté négatif, il peut sembler mou et souple dans les virages, et plus difficile à maintenir droit dans les montées raides. D’un autre côté, un angle de tube de direction plus large (plus raide) offre une direction plus directe et permet un changement de position plus facile dans les montées, mais n’est pas très adapté à la descente. C’est pourquoi les VTT électriques ont des angles de tube de direction légèrement plus étroits (plus lâches) que les vélos de route électriques.
Si vous achetez une potence réglable, tenez compte de ses effets sur l’angle du tube de direction lorsque vous l’augmentez. Les lourdes batteries du tube diagonal de la plupart des vélos électriques ajoutent de la stabilité et une meilleure maniabilité, même avec des angles de tube de direction plus étroits. Un angle de tube de direction lâche et étroit améliore également la puissance d’absorption des chocs de la suspension avant, car il offre un angle d’attaque plus étroit.
Pour tout vélo électrique avec une batterie pesant plus de 2 kg sur le cadre, les amortisseurs améliorent considérablement le confort de conduite et la durée de vie de la roue avant.
Hauteur du cadre
La hauteur du cadre est la distance verticale entre le boîtier de pédalier et le haut du tube de direction. Une hauteur plus importante est préférable pour les montées raides, tandis qu’une hauteur plus basse permet une meilleure répartition du poids en montée et en virage. Là encore, le poids accru du moteur et de la batterie joue un rôle important dans l’équilibre du vélo électrique.
La portée
La portée est la distance horizontale entre le centre du boîtier de pédalier et le haut du tube de direction. Une portée plus longue offre une meilleure stabilité en montée et en descente, tandis qu’une portée plus courte est plus agile. Les cyclistes de grande taille se sentiront mal à l’aise si la portée est trop courte. Rehausser une potence réglable raccourcira la portée, car elle se courbera vers la selle. Il est généralement préférable d’acheter un vélo électrique avec un guidon plus haut, si vous le souhaitez, plutôt que de surélever une potence réglable.
Centre avant
Le centre avant indique la distance entre le centre du boîtier de pédalier et le centre du moyeu avant. Un centre avant plus long offre une meilleure stabilité sur les bosses et dans les montées raides, ce qui est typique des VTT électriques. Il est également déterminé par l’angle du tube de direction et le reach.
Longueur des bases
La longueur des bases est la distance entre le centre du boîtier de pédalier et l’axe arrière. Plus elle est courte, plus le vélo électrique est agile, mais perd en stabilité et la répartition du poids est moins aisée. Cependant, le centre de gravité plus bas des vélos électriques rend la longueur des bases moins pertinente. Comparez la longueur des bases des deux vélos électriques ci-dessous.
Empattement
L’empattement correspond à la distance entre l’essieu avant et l’essieu arrière. Intuitivement, plus le VAE est long, plus il est stable, plus il est court, plus il est agile.
Longueur du tube de selle
Il s’agit de la distance entre le centre du boîtier de pédalier et le haut du tube de selle. Elle détermine la longueur, mais aussi la hauteur de votre tige de selle, et donc la hauteur de votre selle. Si vous installez une nouvelle tige de selle à suspension, sachez que la suspension ne vous permettra pas d’abaisser complètement la selle.
Angle du tube de selle
L’angle du tube de selle, lorsqu’il est étroit, offre un poste de pilotage plus large, mais il rend plus difficile de peser sur l’avant du vélo et donne la désagréable sensation de pédaler trop en avant.
Hauteur du boîtier de pédalier
Il s’agit de la hauteur entre le boîtier de pédalier et le sol. Plus il est bas, plus vous risquez de heurter le sol avec vos pédales, aussi bien au retour que sur les chemins rocailleux. À l’inverse, un boîtier de pédalier plus bas abaisse votre centre de gravité, rendant votre vélo plus stable. Néanmoins, les vélos électriques sont plus lourds et la position centrale des moteurs et des batteries abaisse généralement leur centre de gravité, ce qui permet un boîtier de pédalier plus haut et évite ainsi les chocs désagréables au sol.
Pourquoi la géométrie du cadre est-elle si importante pour les vélos électriques ?
Ce à quoi beaucoup de gens prêtent encore attention lors de l’achat d’un deux-roues pour les vélos non motorisés est souvent négligé pour les vélos électriques : la géométrie du cadre.
La géométrie du cadre repose sur la relation entre le guidon, la selle et la hauteur de selle. La longueur des tubes du cadre, les angles qui en résultent, les réglages du guidon et de la selle, ainsi que les proportions du corps du cycliste, déterminent la position assise du cycliste sur le vélo, ou le vélo électrique.
Plus le cadre et les réglages du vélo électrique sont adaptés à l’anatomie du cycliste, plus la position de conduite est confortable et plus le confort de conduite sera élevé.
Une bonne coordination, principalement axée sur le cycliste, réduit les symptômes de fatigue, les courbatures et les blessures, allège la tension sur les muscles de la nuque et du dos et favorise une posture optimale de la colonne vertébrale. De plus, choisir une configuration de cadre adaptée et un réglage adéquat du guidon et de la selle facilite grandement le pédalage et améliore les performances. La force physique est transférée au vélo beaucoup plus efficacement, ce qui permet de mieux exploiter sa propre forme physique lors de longues randonnées ou d’étapes difficiles.
En général, une géométrie de cadre bien choisie soulage l’ensemble du corps sur tous les trajets. Les paumes des mains sont moins sollicitées, les muscles de la nuque sont beaucoup moins sollicités et le dos est moins sollicité à chaque kilomètre parcouru si la géométrie optimale du cadre permet de choisir la meilleure position assise possible.
Photos de Trek (en haut), KTM, Scott, Orbea