Comment réduire l’usure prématurée du plus petit pignon de la cassette de votre vélo électrique

L’usure du plus petit pignon, ou du pignon le plus rapide, est un problème très fréquent. Certains cyclistes doivent même le remplacer tous les six mois, et il est rare qu’il fonctionne correctement au-delà de 8 000 kilomètres. Il existe pourtant des solutions pour prolonger sa durée de vie.

La pression incroyable que chaque dent du plus petit pignon doit supporter

Imaginons un plateau de 38 dents, associé à un pignon de 11 dents, ce qui est le plus courant sur les vélos électriques. Cela signifie que chaque dent du plus petit pignon supporte la pression de 3,5 dents du plateau, qui transmet l’énergie du moteur central et des pédales à la cassette, via la chaîne. Cela revient à dire que chaque dent du pignon reçoit en moyenne environ 16,36 newtons-mètres de couple lors de n’importe quel trajet en vélo électrique. Étant donné que la puissance moyenne des jambes est de 100 Nm à 120 Nm, et d’environ 60 Nm à 80 Nm pour les moteurs centraux de vélos électriques, la division de 180 par 11 donne 16,36. Ce chiffre est ramené à 9 Nm pour les moteurs de moyeu, car dans ce cas, le pignon ne reçoit que la puissance de nos jambes. 16 Newton-mètres correspondent plus ou moins à la force qu’il faut exercer pour serrer fermement un gros boulon. En comparaison, le plus grand pignon à 44 dents de certaines cassettes ne doit supporter qu’un couple de 4 Nm. Pas étonnant qu’il s’use beaucoup plus tard, même s’il subit une forte pression lors des montées raides.

Ce qui use le pignon, et les rèmedes

• Commencer avec le levier de vitesse sur le plus petit pignon. Lorsque vous êtes à quelques mètres de votre destination, que ce soit chez vous ou un feu rouge, passez à un pignon plus grand.
• Commencer avec le niveau d’assistance le plus fort. Lorsque vous êtes à quelques mètres de votre destination, que ce soit chez vous ou avant un feu rouge, réglez votre assistance sur un niveau moyen ou faible.
• Commencer à monter avec le plus petit pignon. Tout comme les deux comportements décrits ci-dessus, cela risque également de réduire la durée de vie de votre moteur. Vous devriez sélectionner un pignon plus grand avant de commencer la montée.
• Passer du plus petit pignon à un plus grand tout en pédalant. Lorsque la chaîne transmet la puissance des jambes et/ou du moteur, le changement de vitesse exerce une pression dommageable à la fois sur les côtés et sur les pointes des dents. Arrêtez de pédaler ou, au moins, relâchez la pression sur les pédales avant d’effectuer le changement de vitesse.
• Chaîne sale. L’huile ou la graisse de chaîne se mélangent à des grains de sable et à la saleté, ce qui raye les dents. Nettoyez et lubrifiez régulièrement votre chaîne, votre plateau et votre cassette. Vous pouvez utiliser une vieille brosse à dents et un chiffon.
• Déformation de la chaîne. Mesurez périodiquement la distance entre les dents de la chaîne à l’aide d’un calibre. Si elle dépasse 0,75 mm, elle dépassera la distance entre les dents, ce qui provoque des frottements dommageables. Remplacez votre chaîne, cela vous permettra de faire des économies car cela retardera le remplacement du plateau et de la cassette.
• Cadence lente. Plus la cadence est lente, plus la pression exercée sur votre cassette est élevée pour rouler à la même vitesse, car une cadence plus lente implique d’utiliser un pignon plus petit pour rouler à la même vitesse. Utilisez une cadence plus élevée, idéalement supérieure à 55 tours par minute.
• Utilisation fréquente du plus petit pignon. Si cela ne nécessite pas une cadence inconfortablement rapide, essayez de limiter au maximum l’utilisation du plus petit pignon.
• Plateaux plus grands. De nombreux cyclistes remplacent leurs plateaux d’origine de 36 ou 38 dents par des plateaux de 40, voire 44 dents. Cela exerce une pression plus importante sur chaque dent de la cassette, ce qui est particulièrement néfaste pour le plus petit pignon. Réfléchissez-y à deux fois avant de remplacer votre plateau par un plus grand.
• Dérailleur mal réglé. S’il est mal réglé, non seulement le dérailleur change les vitesses péniblement. Il diminue aussi la propulsion à la roue et augmente l’usure de la trasmission (plateau, chaîne et cassette) et du moteur. Le mieux est de commencer par régler les butées. Peu importe si vous commencez par l’intérieur ou l’extérieur. En butée extérieure, la chaîne tourne sur le plus petit pignon. Le galet de guidage du dérailleur arrière doit se trouver exactement dans l’alignement. Pour le réglage, tournez la vis de butée marquée de la lettre « H », comme « high », haut, qui est au dessus de l’autre vis sur le dérailleur.
• Lorsque cela est possible, monter un plateau plus grand est une bonne solution.

Vous n’êtes pas obligé de remplacer toute la cassette ; vous pouvez remplacer uniquement le plus petit pignon.

Rouler plus vite n’est pas un problème

Les vélos rapides n’usent pas particulièrement les plus petits pignons. En effet, plus la vitesse est élevée, moins les pédales et le moteur délivrent de couple.