Quel est le meilleur moyen d’encourager les gens à passer de la voiture au vélo en général, et au vélo électrique en particulier ? Tamara Ivancova pense que c’est avec un vélo électrique entièrement fermé à quatre roues. C’est pourquoi elle souhaite lancer bientôt la production en série de son Elecy. Le prototype est presque prêt et fera bientôt le tour du monde.
1. Éviter les embouteillages grâce à un vélo électrique, mais non sans risque
2. Elecy : plus aérodynamique et plus sûr que presque tous les autres vélos électriques
3. Presque aucune information sur le moteur électrique
4. En quoi l’Elecy se distingue-t-il des autres vélos électriques entièrement fermés ?
5. Durable du début à la fin
6. L’essence même de l’Elecy façonne sa forme
7. L’excellence scientifique comme atout majeur
8. Le tour du monde en Elecy
1. Contourner les embouteillages avec un vélo électrique, mais pas sans risque
Si vous êtes engagé dans la révolution des transports et l’idéal d’un transport respectueux de l’environnement et économe en ressources, il existe probablement des choses plus faciles à faire que de concevoir un vélo électrique entièrement fermé. Pour Tamara Ivancova, cependant, cela semble avoir été une simple conséquence logique. Premièrement, parce que, selon ses propres dires, elle était tout simplement trop souvent coincée dans les embouteillages sur le chemin du travail. Deuxièmement, parce qu’elle avait une idée pour changer cela. Et troisièmement, parce qu’elle a su concrétiser cette idée sur quatre roues et la mettre réellement en œuvre.
Ivancova a passé une grande partie de sa jeunesse au Royaume-Uni. D’abord au sud-ouest de Birmingham, puis plus tard pendant ses études à Southampton, où elle vit actuellement. Elle a remarqué que beaucoup de gens conduisent seuls dans leur voiture pour parcourir des distances comprises entre cinq et dix miles, soit entre huit et seize kilomètres. Ce sont des distances qui pourraient théoriquement être facilement parcourues en vélo électrique. Surtout seul. Dans la pratique, cependant, les gens montent dans leur voiture, mettent en mouvement un véhicule pesant pas moins d’une tonne et demie et contribuent de manière significative à la congestion du trafic dans les zones densément peuplées en parcourant ces courtes distances.
En tant qu’ingénieure, Ivancova considérait en fait que le vélo électrique présentait un avantage par rapport à la voiture. Il est efficace et entraîne des coûts d’exploitation et des émissions nettement inférieurs. Cependant, les cyclistes courent un risque beaucoup plus élevé de blessures en cas d’accident de la circulation, ils peuvent généralement transporter moins de marchandises et ils sont exposés aux intempéries.
2. Elecy : plus aérodynamique et plus sûr que presque tous les autres vélos électriques
L’Elecy vise à compenser ces inconvénients du vélo sans perdre ses avantages. C’est pourquoi il roule sur quatre roues, est assisté par un moteur de vélo électrique lors du pédalage et dispose d’un châssis aérodynamique entièrement fermé. Conçu pour rouler sur les pistes cyclables, il ne mesure que 80 centimètres de large. Afin de pouvoir être utilisé dans le plus grand nombre de pays possible sans restrictions particulières, le moteur, comme tout autre vélo électrique, cesse de fournir une assistance à une vitesse supérieure à 25 kilomètres à l’heure.
La carrosserie aérodynamique peut accueillir au maximum deux passagers, un adulte et un enfant. Les deux sont assis l’un derrière l’autre.
La position assise est similaire à celle d’une voiture. Si vous roulez seul, vous pouvez utiliser l’arrière du véhicule comme coffre à bagages. Les 300 litres d’espace de rangement mentionnés ci-dessus promettent beaucoup de place. Cependant, aucune information n’est encore disponible sur la charge utile autorisée.
En plus de vous protéger des intempéries, le châssis sert également à assurer votre sécurité. Les passagers sont entourés d’une cellule de sécurité. L’Elecy est également équipé d’une protection contre les chocs. Grâce à ces caractéristiques, vous devriez être en sécurité en cas de collision ou même de retournement. Grâce à sa hauteur de 130 centimètres, le vélo électrique devrait également être très visible dans la circulation. À titre de comparaison, une voiture de sport homologuée pour la route, telle que l’Audi R8, est quatre centimètres plus plate. Et, comme une voiture, deux phares avant, deux feux arrière avec fonction de feu stop et quatre clignotants viendront compléter sa visibilité dans la circulation.
3. Peu d’informations sur le moteur électrique
Tamara Ivancova reste pour l’instant discrète sur le système d’assistance électrique. Lors d’une conversation avec Gary Solomon de Laidback Bike Report, elle a évoqué un moteur provenant d’un fabricant renommé, sans toutefois révéler plus de détails. Ce que l’on sait jusqu’à présent, c’est que l’Elecy ne disposera probablement que d’une seule prise pour une batterie de vélo électrique. Sa capacité devrait être d’environ 650 watts-heure. Selon Ivancova, cela signifie qu’une autonomie de 60 à 80 kilomètres avec une seule charge de batterie semble réaliste. Dans tous les cas, le vélo électrique est suffisamment grand pour transporter plusieurs batteries de rechange. L’ingénieur estime qu’il faut trois heures pour recharger complètement la batterie amovible.
4. En quoi l’Elecy se distingue-t-il des autres vélos électriques entièrement fermés ?
L’Elecy n’est en aucun cas le premier vélo électrique entièrement fermé à quatre roues. Le Katanga VM45 et le Podbike Frikar, que Twozero commercialise désormais sous le nom de Classic, font partie des véhicules qui ont beaucoup attiré l’attention en raison de leurs concepts cohérents et de leur excellente mise en œuvre. Dans le même temps, les modèles mentionnés révèlent ce que d’autres fabricants peuvent faire différemment et peut-être même mieux. Au lieu d’un entraînement hybride en série comme le Frikar, l’Elecy, par exemple, mise sur un moteur de vélo électrique classique avec une connexion directe à l’essieu arrière via une chaîne. Cela signifie que le vélo électrique peut toujours être utilisé même si la batterie est complètement déchargée.
Contrairement à Twozero, Katanga et Quadvelo, le châssis est en carbone. Avec d’autres détails, cela se traduira par un poids total compris entre 55 et 65 kg pour le modèle de série. C’est entre 20 et 30 kg de moins que la concurrence. Avec une taille comparable, remarquez. Si votre batterie se décharge vraiment pendant une sortie, vous pourrez peut-être rentrer chez vous à vélo sur ce vélo aérodynamique.
5. Durable du début à la fin
Soit dit en passant, le carbone utilisé pour l’Elecy n’est pas produit spécifiquement pour ce vélo électrique. Il s’agit d’un produit recyclé fabriqué à partir de fibres de carbone récupérées. Il s’agit essentiellement de déchets provenant d’autres projets et qui seraient normalement éliminés comme des déchets. Cependant, Ivancova a trouvé un partenaire qui collecte ces déchets, qu’elle traite ensuite à l’aide d’une méthode de construction écologique qu’elle a elle-même mise au point.
Dans l’esprit d’un cycle de vie durable, de la production à la fin de vie, Ivancova recherche des mécanismes simples issus du secteur du vélo qui ont déjà fait leurs preuves depuis de nombreuses années. En ce qui concerne la transmission, il est certain que nous verrons un moyeu à vitesses intégrées. Cependant, il utilisera une chaîne au lieu d’une courroie. Cela facilitera grandement le remplacement. Moderniser au lieu de jeter, telle est la devise qui a présidé à la conception de l’Elecy, afin qu’il fonctionne le plus longtemps possible tout en générant le moins de déchets possible.
6. L’essence de l’Elecy façonne sa forme
Malgré tout, le confort ne doit pas être négligé. Sinon, selon Ivancova, le passage de la voiture à ce type de vélo électrique ne peut pas réussir. C’est pourquoi elle a accordé une grande importance au fait que les personnes de petite et de grande taille puissent s’asseoir confortablement dans l’Elecy. Une entreprise délicate si l’on veut que le véhicule reste aussi compact que possible.
En conséquence, le design a considérablement évolué au cours du développement. Au départ, Ivancova a expérimenté des silhouettes plus sportives. Cependant, comme pour le Katanga VM45, celles-ci n’auraient convenu qu’à une seule personne. Il s’agissait donc plutôt d’une solution pour les longs trajets. Peu à peu, cependant, l’aspect pratique au quotidien et l’utilisation en milieu urbain ont pris le dessus.
Le résultat de ce processus de conception mesure désormais 250 centimètres de long, 80 centimètres de large et 130 centimètres de haut. Grâce à son siège réglable, il devrait convenir aux personnes mesurant entre 150 et 200 centimètres. La manière dont les occupants monteront à bord n’est pas encore claire. Tout porte à croire qu’une porte s’ouvrira et que le toit se repliera. Dans tous les cas, le toit sera amovible afin d’offrir une meilleure ventilation lors des journées chaudes.
7. L’excellence scientifique comme atout majeur
Nous verrons certainement à quoi ressemblera réellement l’accès à l’Elecy et, surtout, sa conduite dans les mois à venir. Tamara Ivancova travaille actuellement sur les derniers détails du prototype. Le fait qu’elle soit arrivée jusqu’ici semble incroyablement étonnant. Après tout, toutes ses réalisations reposent sur une licence en ingénierie aérospatiale obtenue à l’université de Southampton, associée à une détermination sans faille.
Depuis qu’elle a fondé sa propre entreprise, Amara Automotive, en février 2022, elle travaille plus ou moins seule à la réalisation de son rêve.
Une équipe permanente à ses côtés ? Des investisseurs généreux ? Une fortune héritée ou un gain à la loterie ? Loin de là. L’argent nécessaire pour créer l’entreprise provenait d’un concours organisé à l’université de Southampton. Elle y a remporté le premier prix dans la catégorie « Big Ideas ». À l’époque, le prix s’élevait exactement à 4 000 livres sterling. Mais ce qui était peut-être encore plus important, c’était le mentorat et le soutien dont elle a bénéficié pour attirer des investisseurs pour son idée.
Elle a levé des fonds supplémentaires de la même manière. Elle a participé à plusieurs concours scientifiques. Grâce aux prix remportés, le projet a progressé étape par étape. Ivancova a même réussi à obtenir une bourse de la Royal Academy of Engineering de Londres. En plus d’un montant maximal de 75 000 livres sterling, cela signifie qu’elle bénéficie de conseils d’experts pour sa propre entreprise et d’un soutien individuel de la part d’un autre membre de l’académie.
D’accord, toute personne qui, à 15 ans, en tant que stagiaire dans une écurie de Formule 1, est déjà autorisée à s’impliquer dans l’aérodynamique de la voiture de course et qui obtient ensuite un poste permanent dans cette écurie en tant qu’étudiante, peut à juste titre être considérée comme très talentueuse.
8. Le tour du monde dans l’Elecy
Les capacités physiques d’Ivancova, entre autres, seront mises à l’épreuve en 2026. Dans quelques semaines, elle partira pour un tour du monde à bord du prototype Elecy. Seule. Sans assistance. Conformément aux règles du Guinness. Ce sera le test ultime à long terme. L’itinéraire prévu la mènera sur 30 000 kilomètres à travers quatre continents et 23 pays. Dans l’idéal, elle dormira à la belle étoile ou dans le vélo électrique. À l’issue de ce voyage, on devrait savoir si l’Elecy présente des faiblesses qui doivent être améliorées et, si oui, lesquelles. De plus, l’entrepreneuse saura alors de première main comment le véhicule se comporte dans des conditions climatiques très variées et sur différents types de terrain. Oh, et Ivancova souhaite également établir deux records du monde avec son voyage. Pourquoi pensons-nous qu’elle peut y arriver ? 😉
Photos : Amara Automotive Ltd.