Les VAE à hydrogène déjà viables en B2B et bientôt en B2C – Interview du PDG d’Hydroride

Grosse nouveauté ! Désormais, Hydroride vous permet de produire facilement et à moindre coût de l’hydrogène pour votre vélo électrique à domicile, grâce à ses générateurs d’hydrogène abordables pour particuliers et professionnels. Une véritable révolution !

L’hydrogène vert (produit à partir d’eau du robinet, non pas de combustibles fossiles, mais d’électricité issue d’énergies renouvelables) et les batteries ont beaucoup en commun : ils sont tous deux plus écologiques que les combustibles fossiles, ils nécessitent de l’électricité et des moteurs électriques, et ils ont les mêmes concurrents : les combustibles fossiles et les moteurs à combustion interne. Étant tous deux essentiels à une mobilité durable, nous considérons les VAE à hydrogène comme des alliés plutôt que des concurrents des vélos électriques, car ils contribuent tous deux à la préservation de notre planète, ce qui exige d’unir nos efforts plutôt que de lutter contre la concurrence.

Dans l’image ci-dessus, le générateur d’hydrogène domestique Hydroride pour prises secteur. Obtenir suffisamment d’hydrogène pour produire la même quantité d’électricité ne prend pas plus de temps que de recharger une batterie.

Les vélos électriques à hydrogène offrent les mêmes sensations que les vélos électriques à batterie.

Il n’y a pratiquement aucune différence : leur fonctionnement et leurs performances sont identiques, à l’exception de la source d’énergie électrique.

Avantages des piles à combustible à hydrogène pour vélos électriques par rapport aux batteries :

1. L’hydrogène possède une densité énergétique bien supérieure. 20 g d’hydrogène fournissent la même quantité d’énergie (en joules) qu’une batterie de 3 kg, alors qu’il faut un réservoir d’hydrogène de 2,4 kg, comme celui d’Hydroride, pour stocker ces 20 g.

2. L’hydrogène est plus propre que les batteries et ne nécessite aucun recyclage. Cependant, sa production est énergivore et environ 95 % de l’hydrogène est actuellement produit par transformation du gaz naturel, une méthode polluante.

3. Durée de vie moyenne accrue : une batterie bien entretenue peut durer presque aussi longtemps qu’une pile à combustible. Cette dernière, correctement entretenue, peut durer jusqu’à 10 ou 20 ans.

4. Meilleure résistance au froid (jusqu’à 0 °C) et aux températures élevées (jusqu’à 10 °C). Une batterie est moins performante et s’use plus rapidement en dessous de -12 °C et au-delà de -1 °C.

5. L’hydrogène présente une forte synergie avec les énergies renouvelables. Par exemple, l’Allemagne produit environ 45 % de son énergie grâce aux énergies renouvelables, mais par temps venteux, ses éoliennes produisent à elles seules 110 % de l’énergie consommée par le pays. L’énergie excédentaire produite par les énergies renouvelables en cas de fort ensoleillement ou de vent peut être utilisée pour produire et stocker de l’hydrogène à très faible coût. 6. Il est plus rapide, plus facile et moins coûteux de remplacer les réservoirs d’hydrogène, qui sont pratiquement des bouteilles dans le cas des vélos électriques, que les batteries, qui sont chères, plus lentes à remplacer et doivent être maintenues chargées.

Avantages des batteries pour vélos électriques par rapport aux piles à combustible à hydrogène

1. Les batteries sont moins chères, avec un coût moyen de 1,2 € par watt, soit 600 € pour une batterie de 500 Wh. Un système de pile à combustible à hydrogène de puissance comparable coûterait environ 2 500 € pour la pile et le réservoir d’hydrogène, auxquels s’ajouteraient 1 799 € pour un petit générateur d’hydrogène. Même en faisant le plein dans une grande station-service publique, le coût de leur générateur se répercuterait sur les prix.

2. Les batteries sont plus légères : une batterie de 500 W offrant une autonomie de 60 km pèse en moyenne 3 kg, tandis que pour Hydroride, il faut une pile à combustible de 1,7 kg et un réservoir d’hydrogène de 2,4 kg, soit un total de 4,1 kg, pour obtenir la même autonomie.

3. La recharge des batteries consomme moins d’énergie électrique. Avec le système Hydroride, 1 550 Wh sont nécessaires pour 60 km, contre environ 550 Wh (500 Wh de capacité de la batterie + 50 Wh de décharge) pour une batterie offrant une autonomie de 60 km.

4. Les batteries peuvent très rarement prendre feu, mais elles ne peuvent pas exploser comme l’hydrogène, ce qui aurait des conséquences bien plus graves.

Entretien avec Adam Benz, PDG d’Hydroride :

Nous pensons que les petits générateurs d’hydrogène résidentiels vont révolutionner le marché, car le développement d’un réseau suffisant de stations de ravitaillement publiques en hydrogène prendra des années et nécessitera des investissements considérables. Pouvez-vous nous en dire plus ?

Entre-temps, de nombreuses entreprises ont investi dans l’amélioration de la technologie de l’hydrogène. L’hydrogène devient abordable. L’avenir devrait ressembler à un réseau de fournisseurs d’hydrogène vert, qui alimenteront nos stations pour les vélos et scooters en libre-service.

C’est notre plan. Ce plan deviendra de plus en plus réaliste grâce aux retours que nous recevons de plusieurs pays.

Aujourd’hui, le marché regorge de petits générateurs d’hydrogène résidentiels, alors qu’il y a quelques années encore, il n’y en avait aucun, seulement de gros générateurs professionnels pour les stations-service. Qu’est-ce qui a permis ce développement ?

Comme je l’ai mentionné précédemment, les investisseurs recherchent des sources alternatives. Dans ce contexte, l’hydrogène devient une alternative durable aux batteries, car la plupart d’entre elles ne sont pas durables en raison des matériaux utilisés. Le recyclage des batteries n’est absolument pas durable. Son coût est souvent supérieur à celui de l’extraction et du traitement de nouvelles matières premières, en raison de sa forte consommation d’énergie et de main-d’œuvre.

Quel serait le prix de votre petit générateur d’hydrogène résidentiel avec et sans panneau solaire ?
Le prix catalogue du générateur d’hydrogène est de 1 799 euros. Nous ne vendons pas le panneau solaire, mais nous proposons un générateur d’hydrogène B2B qui remplit quatre réservoirs d’hydrogène simultanément. Son prix catalogue est d’environ 4 900 euros.

Pourquoi prévoyez-vous de vendre vos produits principalement aux flottes, aux sociétés de location et aux entreprises (B2B), et non pas directement aux particuliers (B2C) ?

Compte tenu des investissements importants réalisés dans le développement, nous privilégions pour l’instant le marché B2B afin d’accroître nos volumes de vente. Cela ne signifie pas pour autant que nous ne vendons pas également aux particuliers. Nous avons démarré nos activités en février dernier. La mise en place d’un réseau professionnel de distributeurs et de revendeurs en Europe prend du temps. Nous souhaitons établir rapidement des collaborations afin de toucher également les clients B2C. Nous privilégions les accords avec des distributeurs reconnus dans la plupart des pays de l’UE.

Quel est le poids d’un de vos réservoirs d’hydrogène permettant une autonomie de 50 à 60 km ?

2,4 kg.

Quel est le poids de votre pile à combustible ?

1,3 kg.

De combien de watts votre générateur a-t-il besoin pour produire suffisamment d’hydrogène pour une autonomie de 50 km avec un vélo électrique ? Nous estimons qu’il faut 550 Wh pour charger complètement une batterie de 500 Wh, pour une autonomie de 50 km.

1 550 watts au total pour 60 km. Le prix moyen de l’électricité dans l’UE est de 0,30 euro. L’hydrogène a une densité énergétique supérieure à celle des batteries, ce qui signifie qu’il peut stocker plus d’énergie par unité de poids. Je suppose qu’une batterie lithium-ion de 500 Wh pèse environ 3 kg, contre 1 kg d’hydrogène pour fournir la même énergie (500 Wh). C’est exact ?

Je comprends ce que vous voulez dire. Vous comparez probablement le poids du fluide. Nous n’avons besoin que de 20 grammes d’hydrogène dans notre réservoir de 2,4 kg. 1 kg ne rentrera pas dans notre bouteille.

La plupart des constructeurs automobiles garantissent au moins 70 % de la capacité de leurs batteries lithium-ion pendant cinq ans ou 180 000 km. Pour les vélos électriques, la durée de vie garantie moyenne est de deux ans ou de 500 à 1 000 cycles de recharge, ce qui équivaut à au moins 20 000 km. Comment ces valeurs se comparent-elles à celles de vos bouteilles d’hydrogène ?

Notre bouteille d’hydrogène a une durée de vie allant jusqu’à 10 ans. Un cycliste lambda pourrait l’utiliser jusqu’à 5 ans. Vous n’avez pas besoin de changer la bouteille et, mieux encore, l’hydrogène reste à l’intérieur, même si vous n’utilisez pas le vélo pendant une longue période. Vous n’avez pas besoin de le recharger. La même quantité d’énergie est disponible. Les batteries se déchargent après quelques mois.

Pouvez-vous estimer le surcoût, en pourcentage, de l’un de vos vélos électriques par rapport à un vélo électrique à batterie similaire ? Combien de kilomètres faut-il parcourir avec le premier pour amortir les coûts d’achat et d’utilisation du second ?

En effet, la technologie de l’hydrogène n’est pas encore aussi répandue que celle des batteries électriques, et nous avons besoin de temps pour développer des méthodes plus efficaces afin d’assurer une plus grande autonomie. Je tiens à vous rappeler que nous représentons la prochaine étape de l’évolution de la mobilité intelligente, car l’hydrogène est plus efficace, plus durable et constitue sans aucun doute la meilleure solution pour l’environnement et l’avenir de la mobilité. Nous n’avons pas besoin de 20 ans pour perfectionner notre technologie comme pour les vélos électriques. Il nous faut probablement 5 ans pour proposer une technologie de l’hydrogène abordable pour tous.

Comme vous le savez, l’hydrogène n’est pas encore économiquement viable pour les voitures. Néanmoins, nous pensons qu’il pourrait être plus avantageux pour les vélos à hydrogène. Pouvez-vous nous expliquer pourquoi ?

Développer un réseau de vélos et de scooters à hydrogène est moins coûteux que pour les voitures. La technologie hydrogène pour les voitures n’est pas encore possible, car l’UE a malheureusement favorisé le développement des voitures électriques. J’ai mentionné au début que nous proposons des recharges de gaz pour les clients B2B grâce à un réseau croissant de fournisseurs d’énergie verte. Les clients B2C peuvent acquérir notre générateur d’hydrogène et bénéficier ainsi de la flexibilité d’une station de recharge privée utilisant une source d’énergie durable (par exemple, photovoltaïque, éolienne ou hydraulique) pour une énergie propre.

Conclusion

Rien qu’en France, ces 4 à 5 dernières années, le nombre de stations publiques de ravitaillement en hydrogène est passé de 30 à 90. Le Conseil mondial de l’énergie prévoit également que l’hydrogène représentera 25 % de la consommation énergétique finale mondiale d’ici 2050. Grâce aux économies d’échelle qui se concrétiseront inévitablement, réduisant les coûts et rendant l’hydrogène plus viable et plus sûr, les vélos électriques bénéficieront du développement de cette technologie, notamment en termes d’autonomie accrue.

Nous remercions chaleureusement Adam Benz et Olivia Maranta pour leur collaboration dynamique et remarquable ! Nous leur souhaitons un succès bien mérité !

Ci-dessous un Velhy Urban, équipé du système de transmission à hydrogène Hydroride, resemblable à l’image du Hyryd Y400 de Hydroride ci-dessus. Probablement le même vélo sous étiquette différente.

Photos : Hydroride, Velhy